I Villagers più che un gruppo vero e proprio, sono il veicolo per le ambizioni musicali dell'irlandese Conor O'Brien. Dopo una breve esperienza con il gruppo prcedente The Immediate (e d'altronde il nome non lasciava presagire una lunga carierra), O'Brien ha pubblicato un ep a nome Villagers intitolato "Hollow Kind" nel 2009 ed è andato in tour come supporto rispettivamente di Neil Young, Tracy Chapman ed infine i Tinderstick. Ora arriva questo affascinante ed intricato album d'esordio "Becoming a Jackal" a mantenere le promesse di uno dei più promettenti ed interessanti musicisti capace di varcare i confini dell'isola d'Irlanda. Il facile paragone con Bright Eyes viene subito alla mente ma non esaurisce di certo la complessita ed il fascino di questo lavoro. La canzone d'apertura "I Saw The Dead", con la sua area surreale ed un pianoforte che rimarca l'intero pezzo, fa venire alla mente le atmosfere di Peter Gabriel era Genesis stile "The Musical Box". La canzone che dà il titolo all'album si muove su territori più consoni al folkrock e le due canzoni insieme danno un 'idea dell ambiente sonoro entro il quale si muove O'Brien. Quello che veramente rende il tutto particolare sono comunque i testi che, a detta dello stesso O'Brien, sono una somma di "immagini o sentimenti oscuri insieme a cose mondane di tuti i giorni". Anche quando parla d'amore, infatti, non c'è niente di solare o sentimentale ma piuttosto la consapevolezza che "l'amore è egoista" ("The Meaning of a Ritual). "Becoming a Jackal" è certamente una delle cose migliori uscite in questa prima metà dell'anno, e Conor O'Brien si ritaglia uno spazio importante nel quale si intravedono tutte le qualità per un possibile prossimo capolavoro.
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